Los escorpiones son fuertes cazadores nocturnos con desarrolladas habilidades para completar su objetivo. El medio natural en el que habitan les permite tener una amplia variedad de presas que les aportan los nutrientes necesarios para subsistir.
Dentro del extenso menú de la mayoría de los escorpiones de tamaño pequeño o mediano, podemos mencionar varios tipos de insectos y arañas, así como lombrices, ciempiés, cochinillas, termitas, grillos, moscas, escarabajos y caracoles. Para los más grandes es posible capturar presas de mayores dimensiones como roedores, ranas, lagartijas y algunos tipos de serpientes.
No se alimentan diariamente como nosotros; ellos buscan alimento cada dos o tres semanas.
Un hecho muy interesante de los escorpiones es que son capaces de soportar varios meses sin consumir alimentos. Algunos individuos de hábitats muy secos, han permanecido sin comer hasta por 12 meses, siempre y cuando tengan acceso a fuentes de agua. No se alimentan diariamente como nosotros ni mucho menos tres o cinco veces al día, sino que generalmente ellos encuentran alimento cada dos o tres semanas.
A pesar de estar equipados con los mismos elementos, no cazan siempre de la misma manera. Algunas veces el tamaño y fuerza de los adultos les basta para matar a sus presas sin tener que clavar el aguijón; simplemente desgarran las partes corporales con ayuda de las pinzas. Los jóvenes, por otro lado, sí dependen de la inyección del veneno para derribar a su oponente. El ejemplo de estos dos casos puede observarse principalmente en los adultos y jóvenes de la especie emperador (Pandinus imperator).
Los escorpiones sostienen su alimento con sus fornidas pinzas y comienzan a aplastar las partes corporales para disminuir la resistencia de la víctima. Una vez que está bien sujeta, dobla su cola hasta alcanzarla y clavar el largo aguijón en cualquier parte corporal, generalmente en la cabeza. Segundos o minutos después, la presa queda inmóvil y deja de vivir.
Si se trata de insectos con partes corporales frágiles y fáciles de desprender, el escorpión se encarga de despedazarlo con las pinzas. El resto del cuerpo de las presas resulta imposible ingerirlo en estado sólido, por lo que comienzan a rellenarlo de jugos digestivos formados por enzimas que disuelven todos los tejidos hasta convertirlos en sustancias semilíquidas. Posterior a eso, el alimento está listo para ser aspirado a través de su pequeña boca. Todo este proceso puede llevar alrededor de una hora. Las partes más rígidas son abandonadas y el escorpión no invierte más energía para tratar de suavizarlas.
Algunos ejemplares cazan por medio de emboscadas; permanecen inmóviles debajo de piedras, madera, cortezas y otros objetos en el suelo que les permita pasar desapercibidos o camuflarse hasta que la presa está lo suficientemente cerca para atraparlo en un movimiento instantáneo de algunos segundos. También pueden perseguir por un breve tiempo a su víctima detectada y esperar el momento adecuado para abalanzarse. Los escorpiones no van en busca de su alimento, su éxito depende de la espera. No tienen una excelente visión, pero por medio de sus pelos sensoriales ellos pueden saber qué tipo de animal es y a cuanta distancia se encuentra de ellos.
Los escorpiones no van en busca de su alimento, su éxito depende de la espera.
En etapa de crías son incapaces de cazar, pues su cuerpo blando e indefenso, así como la falta de desarrollo de veneno letal para sus presas, no les permite obtener su alimento por cuenta propia. Por ello, suben al abdomen de su madre y absorben nutrientes de un saco vitelino hasta que presentan su primera muda.
Canibalismo
El canibalismo es común entre los escorpiones. Las batallas entre individuos muchas veces acaban con la muerte de uno de los contrincantes, por lo que el victorioso se dispone a comerlo, ignorando solo la parte de la cola.
Los investigadores han observado que en los enfrentamientos de la especie Euscorpius flavicaudis, el contrincante de mayor tamaño es el que siempre gana, mientras el pequeño es consumido lentamente.
Aunque no es frecuente, este acto también se da después del apareamiento por parte de la hembra. También se han observado comportamientos caníbales de madres hacia sus crías cuando no cuentan con otro tipo de alimento.
Referencias
Animals, a visual encyclopedia. Second edition. Smithsonian 2012.
http://kids.nationalgeographic.com/animals/scorpion/#scorpion-tail-up.jpg
http://animals.nationalgeographic.com/animals/bugs/scorpion/
http://www.ucmp.berkeley.edu/arthropoda/arachnida/scorpiones.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Scorpion
